据联合国世界人口调查统计，从2010年到2050年，全球60岁以上人口比例将从11%升至21.9%，同一时期我国的老年人比例将从12.3%升至31.1%。国家家庭计划委员会的统计指出，到2015年，老年人口将达到2亿，超过总人口的15%，届时中国将不仅是全球人口最多的国家，同时也将是老年人口最多的国家。我国政府将在未来40年里面临几乎所有发达国家曾经面临的社会经济问题与养老问题。
受传统观念的影响，我国养老讲究“三代同堂”，即老死不离儿孙。但随着近年来国家逐渐转向老龄化社会，老年人对生活概念的理解也正在发生转变，城市居民生活水平提高，核心家庭趋于普及，以及传统家庭逐渐减少等一系列原因，共同导致了下一代与老一代分居现象不断增加，人们的养老观念正在发生根本性变化。DTZ戴德梁行的调查显示，全国中高等收入的中老年人（年龄在45～55岁之间）中，只有很小的一部分比例愿意和孩子住在一起；在城市建设更为发达的北京、上海等城市，绝大多数中高收入水平的老年人则更愿意独自生活在能提供养老服务的住宅社区内。但他们也普遍认为目前市场上很难找到能够满足其居家养老要求的住宅社区。
时至今日，业界将老年人养老期归纳为初期、中期和后期三个阶段：初期为“健康老人”阶段，此阶段的老年人尚可独自生活且不需要专人照料；中期为“居家护理”阶段，此阶段的老年人在家务方面显得力不从心，尤其是身患各种疾病的老年人在偶尔病重时更需要专人护理；后期为“基本失去独自生活能力”阶段，此阶段中经济条件尚可的老年人会选择离开家庭住进养老院或养老公寓，他们尤其希望住在自己熟悉的环境中，方便日后儿女能够常来看望。
以上现象无不揭示出，居家养老仍是当下大多数老年人的首选养老方式，在此基础上，针对养老居住环境改善所需求的住宅市场潜力巨大。居家养老的核心问题是如何处理好老人与居住环境之间的关系变化，如何让老年人的晚年生活过得安心，在变与不变之间找到一个合理的分界点。
在此基础上，笔者认为复合型养老社区更符合我国的国情。所谓“复合型养老社区”是指在一般商品房社区开发时，按照社区居民人数，在社区内配套一定量的会员制老年设施，设施中配套老年护理公寓、护理服务站、日间照料中心、老年用品专卖店等，此社区将为老年人提供全生命周期养老一站式服务。服务人员由大型老年专业管理公司统一培训派遣，综合管理。在复合型养老社区中，还专门建有能够发挥重度护理功能的老年护理公寓，目前该公寓只出售期间使用权，服务对象为年龄在65岁以上需要护理的老年人（养老中后期）。开发商对养老住宅持有产权并长期对其进行运营管理，也可采用原则上由消费者购买、开发商长期租借的形式进行运营管理。
此外，复合型养老社区在建设上与一般社区也有很大的不同，堪称一种全新的设计理念和设计手法，具体而言，复合型养老社区应满足以下几项基本条件：
首先，围绕老年人需求有针对性地进行社区规划。在规划设计阶段，复合型养老社区结合社区会所、幼儿园、小学校园、景观休息区、小区车辆出入口（救护车）、社区配套商业等，需要对老年人的生活需要进行有针对性的规划布局，努力做到在方便大多数居民使用的情况下，优先满足老年人的使用要求，积极利用社区内配套设施，为居家养老人群提供必要的服务，尤其要注意社区内儿童活动区、景观休息区与老年活动区的有机结合，防止老年人产生被社会孤立的感觉，继而确保老年人的心理健康。
其次，利用全新的工业化SI系统打造老年公寓。采用国外先进的全寿命周期SI建筑体系，可实现建筑的长寿命化，全面降低建筑维护成本，在保证运营商长远利益的前提下，降低运营成本，方便老年人使用。
最后，合理设计居家养老住宅。居家养老住宅并非老年人专用的住宅，而是对一般住宅的延伸，也就是说，人们年轻时买的房子，年老时可直接用作居家养老才是居家养老住宅设计的出发点。
一言以蔽之，复合型养老社区建设可看成一个系统工程。对整个社会而言，一个好的养老模式构建比优雅的环境显得更为重要。我们要从老年人的心理需求出发，整体构筑养老软硬件环境，围绕居家养老，为其完善所需。与此同时，还要尽力做到在同一个住宅区内满足老年人养老期三个阶段的养老需求，提高老年居民满意度，培养社区养老及文化氛围的形成，为我国实现一步式养老做出贡献。
